ホェールウォッチングが始まった。

　連休最終日だ。本日が暦の上で「成人式の日」になるのでした。晴れ間が広がっている。風は北東寄りだ。ホェールウォッチングが始まっている。知人の船長は、当分の間はダイビングはなしでホェールウォッチングに専念するとの宣言をしている。年々、盛んになっている。

　ホェールウォッチングについては、発見する方法としては渡嘉敷島や座間味島の山頂に無線機を持った監視人が出張っているようだ。双眼鏡を片手に海面を見廻している。発見する当時に無線で連絡。以前は暗号を使っていたとのことだ。無線からの鯨発見の情報を基に、出現した水域にと移動。そして鯨を観察する。当然、島からの船が動き漂泊を開始すると、それを目印に那覇側の船が接近するとのこと。鯨も船のエンジン音がすると逃げるようだ。そのために慶良間方面から分散し、遠くは読谷沖まで移動することもある。

　広大な範囲に鯨が散らばっているので鯨に遭遇することは船長の運にもかかっているようだ。那覇側では集客を高めるために返金制度を考案した。それは鯨を見ることができなかったら乗船料を返金するということだ。一般観光客は、飛びついた。また、破格値の乗船料も提示され安売り合戦に火が付いた。

　１月から３月末までホェールウォッチングで集客しなければ現金収入が少なくなるのだ。この時期にダイビングの予約客は季節的には激減する。それは海が荒れることが多く、気温も冷たくなる。寒い中、荒れた海を越えてダイビングする気力は失せるだろう。その穴を埋めるためのホェールウォッチングでもあるかもしれない。

ベタ凪の海でのホェールウォッチングは、そんなに回数をこなすことは少なく、ウネリの中での揺れた船上から鯨を見ることは船酔いを誘発するのでした。一人のお客さんが船良いでゲロゲロ状態になっても岸に引き換えすことはできない。船酔いと波酔いの中でのホェールウォッチングが突くのでした。ご苦労様です。

　恩納村でも水中で鯨の鳴き声が聞こえる時期でもあるのでした。